A sede das Nações Unidas, da Shutterstock Em uma reunião da Assembleia Geral da ONU na quarta-feira, líderes mundiais comprometidos ao endurecimento da regulamentação dos antimicrobianos e ao incentivo ao desenvolvimento de novos antibióticos e tratamentos, entre outras medidas. O acordo foi um movimento excepcional para o grupo, que só abordou três outros problemas de saúde no passado – HIV, doenças não transmissíveis e Ebola.
A resistência antimicrobiana acontece quando bactérias, parasitas, vírus e fungos se adaptam a medicamentos usados anteriormente para combatê-los — e, globalmente, o problema está crescendo. Em 2014, pesquisadores do Reino Unido estimou que 700.000 pessoas em todo o mundo morrem de infecções resistentes a medicamentos a cada ano, e que o número de mortes pode subir para 10 milhões de pessoas anualmente até 2050 – ceifando ainda mais vidas do que o câncer e as doenças diarreicas fazem agora.
Das muitas formas que a resistência antimicrobiana assume, as autoridades de saúde estão particularmente preocupadas com a crescente resistência aos antibióticos que tratam de tudo, desde DSTs comuns a infecções do trato urinário, pneumonia e tuberculose .
Mas mesmo um acordo recém-assinado na sede da ONU pode não matar uma pergunta que muitos vêm fazendo desde que a reunião foi registrada. Ou seja, quanto um órgão político como a ONU — geralmente focado em economia e segurança internacional — pode fazer para deter as superbactérias?
Laura Kahn, médica e pesquisadora da Universidade de Princeton, diz que, na verdade, a cooperação internacional é nossa melhor chance de combater a resistência aos antibióticos. Isso porque as causas da resistência aos antibióticos estão enraizadas em questões como economia global, segurança alimentar e meio ambiente.
“Para nós, os antibióticos são a base da medicina moderna, mas não podemos esquecer que a agricultura e a segurança alimentar que ela oferece são a base da própria civilização”, diz Kahn. “E assim, para muitos países que não têm segurança alimentar, eles ainda têm muitas, muitas pessoas famintas. E não vamos esquecer que os Estados Unidos também têm algumas pessoas famintas. Este é um ato de equilíbrio realmente difícil – entre descobrir se podemos ou não nos alimentar de forma sustentável e ainda ter nossos antibióticos também”.
Kahn diz que, juntamente com os EUA, os maiores usuários totais de antibióticos do mundo são a Índia e a China. Das cerca de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo que não têm acesso a saneamento público, 600 milhões vivem na Índia, onde a defecação a céu aberto levou a altas taxas de doenças diarreicas, desnutrição e outras doenças. Como resultado, os antibióticos — disponíveis sem receita na Índia — são usados com frequência, levando ao que Kahn chama de “algumas das bactérias mais resistentes do mundo”.
E na China, onde algumas das maiores fazendas de suínos do mundo alimentam a maior população do mundo, os pesquisadores fizeram um curso intensivo sobre como o uso generalizado de antibióticos na pecuária está mudando o meio ambiente. Kahn diz que um estudo descobriu que os resíduos de genes resistentes a antibióticos no esterco de grandes fazendas de suínos chinesas eram até 28.000 vezes maiores do que os níveis em fazendas que não usam antibióticos.
“E, claro, todo esse estrume entra no solo, nas vias navegáveis e nas águas costeiras”, diz Kahn. “Em última análise, estamos alterando o resistoma global de maneiras que não entendemos. Muitos dos antibióticos que temos vêm de bactérias do solo e, assim, ao colocar todo esse esterco com níveis aumentados de antibióticos e genes de resistência [no solo], as bactérias resistentes se misturam aos micróbios do solo. Não é bom.'
Usando metagenômica, cientistas extraíram DNA diretamente do solo e descobriram genes de resistência a antibióticos em todo o mundo.
“Eles estão no permafrost do Ártico, estão nos lagos da Antártida”, diz Kahn. “Eles parecem ser antigos e estão em toda parte. E ao destruir o meio ambiente com todo o nosso uso de antibióticos, estamos aumentando a expressão desses genes”.
Mas se alguma coisa, diz Kahn, a disseminação da resistência a antibióticos no meio ambiente ressalta a necessidade de um esforço coordenado como o da ONU para resolver o problema – com soluções que vão desde melhorar o saneamento público até incentivar o desenvolvimento de alternativas aos antibióticos.
“É um grande problema global, envolvendo humanos, animais e o meio ambiente”, diz Kahn. “Eu só quero colocar um plugue no conceito de ‘uma saúde’, e este é o conceito simples de que a saúde humana, animal e ambiental estão ligadas. E por estarem interligados, devemos abordar questões complexas como a resistência antimicrobiana de forma interdisciplinar. Essa é a única maneira que podemos fazer.”
—Julia Franz (originalmente Publicados sobre PRI.org )