O Edifício Capitólio. Crédito: Noclip (Obra própria) [Domínio público], via Wikimedia Commons Depois que o furor estourou sobre um vídeo que parecia sugerir que a Planned Parenthood estava vendendo tecido fetal para instituições de pesquisa, o Comitê de Energia e Comércio da Câmara dos Representantes convocou um painel investigativo selecionado para examinar as práticas envolvendo tecido fetal no final de 2015. Desde então, o painel, presidido pela republicana do Tennessee Marsha Blackburn, emitiu intimações a mais de 80 pesquisadores individuais, instituições e empresas envolvidas em pesquisas sobre tecidos fetais ou sua aquisição.
A comunidade científica disse que essas intimações ameaçam o tempo, a energia e a reputação dos pesquisadores, e que outras atividades do comitê – como tornar públicos os nomes e endereços de pesquisadores que usam tecidos fetais – podem colocar em risco a vida desses pesquisadores. Em maio, um editorial em Biotecnologia da Natureza chamou este painel de “uma caça às bruxas” pelo lobby anti-aborto.
(Science Friday ofereceu ao escritório do representante Blackburn uma chance de responder a essas críticas. Até a publicação deste artigo, não recebemos uma declaração.)
A virologista da Universidade de Pittsburgh, Carolyn Coyne, fala sobre o perigo que o novo frenesi sobre a pesquisa de tecidos fetais pode ter e por que essa pesquisa é vital. Como exemplo, poderia nos ajudar a entender melhor e prevenir a propagação do vírus Zika. E Eugene Gu, cuja empresa Ganogen foi submetida a uma dessas intimações, descreve o fardo que a atenção do Congresso pode colocar sobre os cientistas. Em seu cargo de residente cirúrgico, por exemplo, sua pesquisa está paralisada há mais de um ano.
Então, vamos dar uma olhada em outros campos que entraram na mira, particularmente a ciência do clima, com um cientista que conhece bem o problema.
Como pesquisador de pós-graduação em 1999, o cientista climático Michael Mann foi co-autor do artigo que produziu o agora infame gráfico do “taco de hóquei”. Ele indicou que o aquecimento global está acontecendo mais rápido do que anteriormente na história. Essa publicação deu a ele atenção e notoriedade, nem tudo de bom: ele foi comparado ao molestador de crianças condenado Jerry Sandusky e foi submetido a ações judiciais, e o estado da Virgínia tentou obter sua correspondência acadêmica por meio de uma grande solicitação da Lei de Liberdade de Informação. Ele também foi um dos cientistas cujos e-mails foram hackeados e divulgados no “Climategate” de 2009. Além disso, ele recebeu inúmeros e-mails e outras comunicações que considera assédio.
O homem também é co-autor de Um livro novo que discute os desafios enfrentados por aqueles que falam abertamente sobre pesquisa climática, e ele diz que ações judiciais, intimações e outros escrutínios servem apenas para intimidar e esgotar cientistas, como os pesquisadores da NOAA que receberam intimações do presidente do Comitê Científico da Câmara, Lamar Smith (R- Texas) no final de 2015. Mann e a diretora executiva do Climate Science Legal Defense Fund, Lauren Kurtz, compartilham suas experiências no mundo jurídico da ciência e discutem como os pesquisadores podem se proteger da atenção onerosa.
Esses são alguns tweetsrecebemos de cientistas no Twitter sobre outros tipos de assédio que eles sofreram.
Ei #Ciência twitter, trabalhando em uma história para @scifri . Já foi assediado ou intimidado por causa da natureza de sua pesquisa? Avise.
— Christie Taylor (@ctaylsaurus) 12 de outubro de 2016
@ctaylsaurus @scifri sim, imagine que isso seja verdade para muitos que trabalham na agropecuária – e combinado com biotecnologia é uma combinação inflamável!
— Alison Van One Name (@BioBeef) 13 de outubro de 2016
@ctaylsaurus @scifri Como uma jovem trabalhando em pepinos do mar, sim de pescadores. Como um escritor de ciência em #clima , sim de negadores. Mais
— Sheril Kirshenbaum (@Sheril_) 12 de outubro de 2016
@ctaylsaurus Dois pesquisadores foram bombardeados durante minha graduação https://t.co/ydnbmQUBY1
— rufos (@rufos) 12 de outubro de 2016
Uma seleção de e-mails encantadores recebidos por Katharine Hayhoe, uma cristã e cientista climática da Texas Tech University. pic.twitter.com/OOHHGHRVzZ
— Oliver Milman (@olliemilman) 12 de outubro de 2016
@ctaylsaurus absolutamente. Dizer a alguém que você é um engenheiro nuclear sempre provoca uma reação, às vezes muito negativa.
— Joshua Rehak (@JoshRehak) 12 de outubro de 2016
@ctaylsaurus @scifri Fui abordado por um fazendeiro em UT chateado que estávamos em terras NF. Com medo de perder os privilégios de pastoreio pelo nosso trabalho.
— Ian Clifton (@itclifton) 12 de outubro de 2016
*Em 14 de outubro de 2016, o título deste segmento foi alterado de 'O que há em uma intimação' para 'Ciência na mira' para refletir melhor a natureza do conteúdo.