Enxames enormes de morcegos escurecem os céus enquanto saem de suas cavernas para a noite. Os panfletos sofisticados evitam colisões no ar, produzindo chamadas de ecolocalização de alta frequência e interpretando o reflexo desses sons. Mas como eles fazem isso ao voar a 60 milhas por hora? E como eles reconhecem seus próprios chamados em um enxame desordenado de dezenas de milhares de morcegos?
[Uma nova tecnologia de imagem nos permite ver a anatomia animal como nunca antes.]
Laura Kloepper, bioacústica da Saint Mary's University em Notre Dame, Indiana, tem a missão de responder a essas perguntas para que os tecnólogos possam traduzir esse conhecimento em melhores carros autônomos ou outros dispositivos que usam radar e sensor de sonar. E a única maneira de fazer isso, ela diz, é descobrir como é ser um morcego. Assim, em vez de gravar suas chamadas em um poleiro ao lado de uma caverna, ela envia microfones pelos enxames em tirolesas, com drones e até em cima das cabeças de falcões que são treinados para voar pelos morcegos à medida que emergem de suas colônias .
Dê uma olhada em algumas imagens gravadas dos morcegos, e não deixe de conferir isso ensaio fotográfico de nossa jornada em uma caverna !
Morcegos voando pelo céu. Crédito: Laura Kloepper 
Morcegos emergindo de uma caverna. Crédito: Laura Laura Kloepper 
Falcão voando com uma câmera para gravar morcegos. Crédito: Laura Kloepper 
Vista de um falcão voando entre morcegos com uma câmera. Crédito: Laura Kloepper 
Visão termográfica de morcegos. Laura Kloepper 
Outra imagem térmica de morcegos. Crédito: Laura Kloepper