EUA, Rússia e Canadá continuam a colaborar na pesquisa de salmão selvagem

Este artigo faz parte O estado da ciência , uma série com histórias científicas de estações de rádio públicas nos Estados Unidos. Essa história, porEric Stone, foi publicado originalmente em CRBD .

As tensões continuam a ferver entre Moscou e Washington após a invasão da Ucrânia pela Rússia.

Em muitos aspectos, a divisão entre Oriente e Ocidente está se aprofundando: as empresas petrolíferas estão cancelando parcerias com empresas russas. Os legisladores estaduais estão pedindo que o fundo soberano do estado descarte os investimentos russos. O presidente Joe Biden anunciou na terça-feira que os EUA fechariam seu espaço aéreo para aeronaves russas.

Mas os Estados Unidos e a Rússia continuam trabalhando juntos em pelo menos uma questão: o salmão.

Há um mapa espalhados com pontos laranja, verdes, azuis e vermelhos que abrangem a maior parte do Pacífico Norte acima de 46 graus de latitude.

No mapa estão três bandeiras de nações do Ártico: EUA, Canadá e Federação Russa.

“Essa interação entre os países é realmente algo que nunca aconteceu nessa escala antes”, disse Mark Saunders, diretor executivo da Comissão de Peixes Anádromos do Pacífico Norte.

Ele está falando sobre a expedição Pan-Pacific Winter High Seas 2022.

Os navios de ambos os lados do Pacífico são enfrentando ventos fortes e mares de 13 pés enquanto cruzam o oceano desde a borda da Cadeia Aleuta até o Estreito de Juan de Fuca.

Tudo em nome da pesquisa sobre os desafios às corridas de salmão selvagem que são importantes para as pessoas de todos os lados da Orla do Pacífico Norte.

Um déficit histórico

No ano passado, o salmão chum no rio Yukon entrou em colapso.

“No verão passado, o rio Yukon não pescava comida. Zero', disse Mike Williams Sr. Ele é o presidente do Comissão Intertribal de Peixes de Kuskokwim , uma organização que administra e pesquisa a pesca usando uma combinação de conhecimento tradicional e métodos científicos ocidentais.

Nunca antes tinha tão poucos peixes nadaram no rio de quase 2.000 milhas . Os reguladores fecharam todas as pescarias no Yukon para preservar o pouco da corrida que restava.

Williams diz que nos últimos anos, ele está assistidas corridas no Kuskokwim diminuir também. No passado, ele diz que a pesca era relativamente irrestrita: os moradores voltavam para seus acampamentos de pesca logo após o gelo do rio se romper na primavera.

Mas nos últimos anos, ele diz que os moradores tiveram que esperar até junho – muito depois da separação – para começar a estocar o item essencial.

“Dependemos do salmão para nos sustentar durante o inverno e estamos muito preocupados com o retorno de nosso salmão em todos os rios do oeste do Alasca”, disse Williams em entrevista por telefone na quarta-feira.

Seu não está claro o que estava por trás do colapso . A Comissão Intertribal – e o Departamento de Pesca e Caça do Alasca, por falar nisso – passam a maior parte de seus esforços estudando o que acontece na água doce. Mas isso é apenas uma pequena parte da vida de um salmão.

“Algo acontece no oceano”

“Os salmões desovam em nossas cabeceiras, descem para o oceano e algo acontece no oceano”, disse Williams.

E não é apenas o oeste do Alasca que tem lutado contra as corridas de salmão nos últimos anos – no sudeste, as corridas de Chinook de Haines a Ketchikan são listados como ações preocupantes . A pesca do salmão no rio Unuk foi banido completamente por anos.

Alguns, incluindo Williams, dizem que muitos salmões no Mar de Bering e no Pacífico Norte são retirados do oceano. captura acidental dos arrastões que raspam o fundo do mar em busca de linguado e linguado. Outros dizem que os peixes de incubadoras de todo o norte do Pacífico são superando os peixes nativos . Alguns dizem As mudanças climáticas estão afetando a cadeia alimentar — ou uma combinação de todos esses fatores.

Mas uma coisa é clara: algo está acontecendo com o salmão chum e Chinook em mar aberto.

“Sabemos que grande parte da baixa sobrevivência do chum e de outros salmões está relacionada ao ambiente marinho”, disse Saunders, da Comissão de Peixes Anádromos do Pacífico Norte, na terça-feira, de seu escritório na ilha de Vancouver.

Sabe-se bastante sobre como o oceano está mudando , “mas você precisa saber onde os peixes estão e realmente colocou as mãos neles, e entender como eles estão interagindo com o meio ambiente”, disse Saunders.

“Acho que muito disso é uma grande caixa preta – em particular, este período de inverno sobre o qual sabemos muito pouco”, acrescentou.

Ele diz que o objetivo da pesquisa – a maior já realizada – é lançar alguma luz nessa caixa preta.

Os cientistas esperam mapear a distribuição do salmão no Pacífico Norte usando novas técnicas de DNA desenvolvido na última década para entender onde o salmão interage com predadores, presas e entre si – sem mencionar um oceano geralmente mais quente e mais ácido.

“E a grande questão é: como a mudança do Oceano Pacífico Norte está afetando nosso salmão? E melhorar nossa capacidade de entender como essa mudança afetará as pessoas, os peixes e a pesca no futuro”, disse ele.

Isso nos traz de volta ao mapa.

Uma viagem há muito planejada encontra realidades geopolíticas

No início deste inverno, navios dos EUA, Canadá e Rússia partiram para o Pacífico Norte. Cada um recebe sua própria área para amostrar: os EUA e o Canadá estão atacando áreas no Golfo do Alasca e a oeste da Colúmbia Britânica, e um navio da Rússia está pesquisando uma imensa faixa de áreas oceânicas ao sul da Península do Alasca. a Cadeia Aleuta a sudoeste de Adak.

O trabalho de pesquisa do navio russo começou no final do mês passado - na verdade, ele atracou no porto holandês um dia depois Tropas russas iniciaram seu ataque à capital da Ucrânia, Kyiv . O diretor do porto de Unalaska disse ao KRBD a visita foi rigorosamente escrutinada por agentes de fronteira dos EUA.

O cientista-chefe de salmão do Alasca, Bill Templin, diz que alguns pensamentos passaram por sua mente enquanto observava a invasão se desenrolar.

“Minhas primeiras preocupações foram com o povo da Ucrânia”, disse Templin por telefone na quarta-feira. “Mas então, quando entrei no meu escritório e me sentei, pensei: Ah, ok, então o que isso significa?”

Ele diz que não é a primeira vez que tensões internacionais surgem em seu trabalho com a comissão de cinco países. Ele se lembra de cientistas russos, incluindo ilhas disputadas com o Japão em mapas de estoques de salmão – tudo por diversão, como ele se lembra.

“Nos primeiros dois anos, eles passaram por mim, e os japoneses tiveram que vir e me corrigir muito educadamente”, disse ele.

Mas isso é mais tensão do que o normal.

Saunders, chefe da comissão anádroma de peixes, diz que um cientista americano estava programado para embarcar no navio russo para permitir que ele pesquisasse dentro da zona econômica exclusiva dos EUA, de 230 milhas.

Isso não aconteceu. E isso significa que o navio de pesquisa russo não pode trabalhar perto da Cadeia Aleuta, onde alguns salmões passam o inverno. Templin diz que isso significa que a atividade do salmão nessa zona permanecerá um ponto em branco por enquanto.

“Não estraga os resultados. Não é um fracasso – mas vai limitar o que temos”, disse ele. “E levou anos para coordenar este inverno, então é um pouco decepcionante.”

Mas Templin diz que cientistas do Japão, Canadá, Coreia do Sul, Rússia e Estados Unidos sempre colocaram seu trabalho em primeiro lugar e as políticas de seus líderes políticos em segundo. E ele diz que vai continuar.

“Os salmões vão todos para o mesmo lugar. Então eles estão todos pastando no mesmo campo, por assim dizer. Para todos nós trabalharmos juntos para entender o que está acontecendo lá fora, e como isso afeta nossas nações, é – eu acho que é um grande negócio”, disse ele. “E eu odiaria vê-lo ir embora.”

Até agora, as tensões geopolíticas não ofuscaram a necessidade de cooperação – pelo menos não quando se trata de preservar o salmão selvagem.

Leitura adicional

• Ler a história original , via KRBD.