Empreiteiros do Bureau of Land Management reúnem mustangs selvagens. Foto de David Philipps.Cerca de 75.000 cavalos selvagens vagam pelas encostas e bacias do oeste americano. Eles são descendentes dos cavalos perdidos de conquistadores e vaqueiros, e das tribos que uma vez governaram as planícies. Mas o número de mustangs selvagens é agora 50.000 a mais do que as terras secas do deserto podem sustentar, de acordo com autoridades federais. E a crescente população é amplamente protegida por lei federal, o que significa que os cavalos não podem ser exterminados ou prejudicados.
[ Leia um trecho de Wild Horse Country. ]
Assim, o Bureau of Land Management realiza rondas assistidas por helicóptero todos os anos em cantos remotos de Nevada e outros estados do oeste, e transporta os mustangs presos para Oklahoma e outros pastos mais verdes para viver o resto de suas vidas. O custo do aluguel desses cavalos envelhecidos é de aproximadamente US$ 49 milhões por ano. E a única coisa com a qual quase todos podem concordar – tanto ativistas quanto funcionários do cavalo selvagem – é que nossa atual estratégia de gerenciamento não está funcionando.
Dentro Wild Horse Country: a história, o mito e o futuro do Mustang , David Philipps, correspondente do New York Times vencedor do prêmio Pulitzer, conta a saga desses cavalos selvagens, desde suas origens evolutivas nas mesmas terras que habitam hoje, até as lutas caras e a má administração governamental encontradas na história mais recente. No final, ele chega a uma pergunta que transcende a ecologia, a ética e a política: como devemos conviver com esse símbolo do oeste americano?