Crédito: Rose Wong
Durante décadas, os defensores do meio ambiente na comunidade científica usaram o Dia da Terra como uma oportunidade para aumentar a conscientização e defender mudanças políticas. Todos os anos, desde o primeiro Dia da Terra em 1970, pessoas de todo o mundo se reúnem em 22 de abril para continuar a lutar por um ambiente mais limpo. No ano passado, no Dia da Terra, 174 países e a União Europeia assinou o Acordo de Paris , comprometendo-se a combater as alterações climáticas.
Agora, cientistas e defensores da ciência estão indo para Washington, D.C. em 22 de abril para o Marcha pela Ciência , uma celebração da ciência e – os organizadores esperam – o lançamento de um movimento para defender a pesquisa baseada em evidências e a mudança de políticas. Milhares são esperados para embalar o National Mall. Os manifestantes vão da esquina do Monumento a Washington até a Union Square, em frente ao Capitólio. A Marcha pela Ciência pode se tornar um dos maiores eventos organizados de apoio à ciência da história.
“A marcha em si, esperamos, vai encorajar os políticos e as pessoas assistindo a entender que as pessoas realmente se importam com a ciência e pensam que políticas baseadas em evidências devem existir no governo.”
Rumores de uma marcha científica começaram em um fórum do Reddit após a Marcha das Mulheres em janeiro. Os apoiadores da marcha científica foram inspirados pela forma como o evento lançou um movimento mundial. Os cofundadores Valorie Aquino, Jonathan Berman e Caroline Weinberg criaram uma conta no Twitter e, aproximadamente 10 horas após postar sobre a realização de uma marcha, 30.000 pessoas começaram a seguir a conta.
“Isso meio que explodiu a partir daí”, cofundadora da March, Caroline Weinberg disse à Science Friday em uma entrevista em fevereiro . “É expandido muito além de DC.”
No momento deste artigo, 517 marchas de satélite – de Huntsville, Alabama a Madri, Espanha – foram registradas no site oficial da March for Science. A Marcha pela Ciência conquistou mais de 300.000 seguidores no Twitter e mais de 800.000 no Facebook.
O evento começou como uma marcha de cientistas, mas atraiu entusiastas da ciência, disse Weinberg. Apenas um quarto de aproximadamente 50.000 voluntários se autodenominam cientistas.
A marcha oferece aos políticos e ao público uma representação visual de que “as pessoasrealmente se preocupam com a ciência e pensam que a política baseada em evidências deve existir no governo”, disse Weinberg. O objetivo final “é defender a mudança de políticas. Achamos que a ciência precisa fazer parte das plataformas governamentais.”
Organizadores e outros cientistas expressaram preocupação com o que consideram hostilidade do atual governo à ciência, cortes orçamentários em programas de pesquisa e desrespeito a evidências baseadas em pesquisa na tomada de decisões.
“Em qualquer transição [de administração], há incerteza”, disse Rush Holt, ex-representante dos EUA e atual CEO da Associação Americana para o Avanço da Ciência, em uma entrevista da Science Friday sobre pesquisa científica sob o governo do presidente Donald Trump .
Os cientistas estão alarmados com a forma como os formuladores de políticas “estão excluindo intencionalmente as evidências baseadas em pesquisa de sua formulação de políticas”, disse Holt. “Não é novo, mas chegou ao auge agora, quase um ponto culminante.”
“Quando você prejudica a pesquisa científica de longo prazo, isso prejudica a economia severamente, mas não imediatamente. E assim você pode ser um herói equilibrando o orçamento este ano e nunca reconhecer o dano que acontecerá daqui a décadas, quando estivermos perdendo o tipo de pesquisa que, em última análise, avança nossa sociedade e economiza uma enorme quantia de dinheiro para o governo.”
Além de defender que a ciência faça parte das decisões do governo, grande parte do evento se concentra em educar o público sobre o trabalho dos cientistas. Em parceria com a Earth Day Network, os organizadores estão coordenando um rally com 18 sessões educativas,ou “teach-ins”, liderados por cientistas. As pessoas falarão no palco principal e os cientistas apresentarão seus trabalhos em estandes ao longo do shopping. Os organizadores esperam que essas oportunidades ajudem o público a entender como a pesquisa afeta a vida cotidiana das pessoas, explicou Weinberg.
“A ciência é sobre chegar à verdade”, disse Weinberg. “Não importa de que lado do corredor alguém está, ou no que eles estão focando. Tudo o que importa é se eles apreciam ou não pesquisas baseadas em evidências”.
Os organizadores querem que a marcha seja apartidária, mas alguns observadores são céticos . Robert Young, professor de geologia costeira da Western Carolina University, expressou essa opinião em uma New York Times artigo de opinião : embora bem-intencionada, uma marcha serviria “apenas para banalizar e politizar a ciência” e “acentuar ainda mais a divisão entre os cientistas e um certo segmento do eleitorado americano”, escreveu ele.
Outros na comunidade científica compartilham preocupações semelhantes. Benjamin Kellman, estudante de pós-graduação e doutorando que estuda bioinformática na Universidade da Califórnia, em San Diego, está animado com o fato de haver uma marcha pela ciência, mas teme que qualquer partidarismo possacriar uma situação problemática – e até politicamente perigosa.
“A ciência, como tudo no mundo, é política”, diz Kellman. “Embora eu seja ativo na oposição às políticas de Trump como indivíduo, tenho reservas em me opor a ele como cientista, pois não quero pintar a ciência como membro do partido da oposição. Isso soa como uma perda de tempo.”
Os defensores da marcha discordam e veem isso como uma oportunidade importante para permitir que as pessoas falem pela ciência.
A Marcha pela Ciência “torna a ciência pública, mas isso não é a mesma coisa que torná-la política”, diz Lydia Villa-Komaroff, a March for Science Honorary National Co-Chair , biólogo e cofundador da Society for Advancement of Chicanos/Hispanics and Native Americans in Science. “Acho que o importante é que, se você tem uma atividade que acredita fortemente que esta sociedade deve apoiar, você deve poder falar por ela.”
“A ciência é incrivelmente importante em nossas vidas cotidianas e, se quisermos continuar os benefícios dessa ciência, precisamos continuar a apoiá-la de maneira razoável”.
Mas, os cientistas têm trabalho a fazer, diz ela.
“Precisamos descobrir onde as prioridades precisam estar, e isso tem sido difícil para nós porque os cientistas tendem a defender seu próprio campo”, diz Villa-Komaroff.
Reunir-se para um evento pode ser o primeiro passo para uma maior unificação dentro da comunidade científica. Os organizadores querem continuar o ímpeto e a emoção da marcha após o Dia da Terra. O plano é passar da organização das várias marchas satélites para uma organização global que se concentrará na educação científica, divulgação e advocacia, Weinberg disse ao Climate Central .
“A ciência é incrivelmente importante em nossas vidas cotidianas”, diz Villa-Komaroff. “Se quisermos continuar os benefícios dessa ciência, precisamos continuar a apoiá-la de maneira razoável.”