O trecho a seguir foi adaptado da introdução ao Os Simpsons e seus segredos matemáticos , de Simon Singh.
Os Simpsons é sem dúvida o programa de televisão de maior sucesso na história. Inevitavelmente, seu apelo global e popularidade duradoura levaram os acadêmicos (que tendem a analisar tudo demais) a identificar o subtexto da série e a fazer algumas perguntas profundas. Quais são os significados ocultos das declarações de Homer sobre donuts e cerveja Duff? As brigas entre Bart e Lisa simbolizam algo além de mera briga de irmãos? Os escritores de Os Simpsons estão usando os moradores de Springfield para explorar controvérsias políticas ou sociais?
Um grupo de intelectuais escreveu um texto argumentando que Os Simpsons essencialmente fornece aos espectadores uma palestra semanal de filosofia. Os Simpsons e a Filosofia , editado por William Irwin, Mark T. Conard e Aeon J. Skoble, afirma identificar ligações claras entre vários episódios e as questões levantadas pelos grandes pensadores da história, incluindo Aristóteles, Sartre e Kant. Os capítulos incluem “A motivação moral de Marge”, “O mundo moral da família Simpson: uma perspectiva kantiana” e “Assim falou Bart: sobre Nietzsche e as virtudes de ser mau”.
Em contraste, Mark I. Pinsky O Evangelho Segundo Os Simpsons centra-se no significado espiritual de Os Simpsons . Isso é surpreendente, porque muitos personagens parecem ser antipáticos em relação aos princípios da religião. Os espectadores regulares estarão cientes de que Homer resiste consistentemente à pressão para ir à igreja todos os domingos, como demonstrado em “Homer, o Herege” (1992): “Qual é o problema de ir a algum prédio todos os domingos? Quero dizer, Deus não está em todos os lugares? . . . E se escolhemos a religião errada? Toda semana estamos apenas deixando Deus cada vez mais furioso?”
Até mesmo o presidente George H. W. Bush afirmou ter exposto a verdadeira mensagem por trás de Os Simpsons. Ele acreditava que a série foi projetada para exibir os piores valores sociais. Isso motivou a frase de efeito mais memorável de seu discurso na Convenção Nacional Republicana de 1992, que foi uma parte importante de sua campanha de reeleição: “Vamos continuar tentando fortalecer a família americana para tornar as famílias americanas muito mais parecidas com os Waltons e muito menos como os Simpsons.”
Os escritores de Os Simpsons respondeu alguns dias depois. O próximo episódio a ir ao ar foi uma reprise de “Stark Raving Dad” (1991), exceto que a abertura foi editada para incluir uma cena adicional mostrando a família assistindo o presidente Bush enquanto ele faz seu discurso sobre os Waltons e os Simpsons. Homer está muito atordoado para falar, mas Bart enfrenta o presidente: “Ei, somos como os Waltons. Também estamos orando pelo fim da Depressão”.
No entanto, todos esses filósofos, teólogos e políticos perderam o subtexto principal da série de TV favorita do mundo. A verdade é que muitos dos escritores de Os Simpsons estão profundamente apaixonados por números, e seu desejo final é pingar pedaços de matemática nas mentes subconscientes dos espectadores. Em outras palavras, por mais de duas décadas fomos levados a assistir a uma introdução animada a tudo, de cálculo à geometria, de π à teoria dos jogos e de infinitesimais ao infinito.
“Homer 3”, o terceiro segmento do episódio de três partes “Treehouse of Horror VI” (1995) demonstra o nível de matemática que aparece em Os Simpsons . Em apenas uma sequência, há uma homenagem à equação mais elegante da história, uma piada que só funciona se você souber sobre o último teorema de Fermat e uma referência a um problema de matemática de US$ 1 milhão. Tudo isso está embutido em uma narrativa que explora as complexidades da geometria de dimensão superior.
“Homer 3” foi escrito por David S. Cohen, que tem graduação em física e mestrado em ciência da computação. Estas são qualificações muito impressionantes, especialmente para alguém que trabalha na indústria da televisão, mas muitos dos colegas de Cohen na equipe de redação de Os Simpsons têm antecedentes igualmente notáveis em assuntos matemáticos. De fato, alguns têm doutorado e até ocuparam cargos de pesquisa sênior na academia e na indústria. Aqui está uma lista de diplomas para cinco dos escritores mais nerds:
J. Stewart Burns
BS Matemática, Universidade de Harvard
MS Matemática, UC Berkeley
David S. Cohen
BS Física, Universidade de Harvard
MS Ciência da Computação, UC Berkeley
Al Jean
BS Matemática, Universidade de Harvard
Ken Keeler
BS Matemática Aplicada, Universidade de Harvard
Doutorado em Matemática Aplicada, Universidade de Harvard
Jeff Westbrook
BS Física, Universidade de Harvard
Doutorado em Ciência da Computação, Universidade de Princeton
Em 1999, alguns desses escritores ajudaram a criar uma série irmã intitulada Futurama , que se passa mil anos no futuro. Não surpreendentemente, esse cenário de ficção científica permitiu que eles explorassem temas matemáticos em profundidade ainda maior, com referências a tiras de Möbius, garrafas de Klein, números de táxi e inúmeras referências à aritmética binária.
Os Simpsons e seus segredos matemáticos
ComprarSe você permanecer em dúvida sobre minha afirmação de que Os Simpsons e Futurama são essencialmente livros didáticos de matemática escondidos em um formato de comédia animada, então vou deixar uma breve descrição de um episódio em particular que deve dissipar qualquer dúvida.
Um episódio de Futurama intitulado “O Prisioneiro de Benda” (2010) tem um enredo que inclui uma máquina de mudança de mente que pode transferir a mente de uma pessoa para o corpo de uma segunda pessoa e vice-versa. Vários personagens - incluindo Fry, Bender, Leela e o professor Farnsworth - se entregam a uma orgia de mudança de mente, antes de perceberem que duas pessoas que mudaram de ideia não podem voltar. Assim, duas pessoas que trocaram só podem restaurar suas mentes por meio de trocas com terceiros, que atuam como vasos intermediários para mentes que tentam encontrar seus legítimos proprietários. Isso levanta uma questão matemática interessante; “Quantas pessoas intermediárias são necessárias para garantir que as pessoas possam retornar às suas próprias mentes, independentemente do número de pessoas e do número de trocas anteriores?”
Ken Keeler, um Futurama escritor que tem doutorado em matemática aplicada, aceitou o desafio de investigar a mudança mental e desenvolveu uma prova que demonstra que a introdução de duas pessoas novas em qualquer grupo, independentemente do histórico de mudança mental do grupo, é suficiente para desarmar todas as mentes. A prova completa aparece em um quadro-negro em uma das cenas finais do episódio. Conhecido como o teorema de Keeler ou o teorema de Futurama, esta peça matemática curiosa e credível inspirou posteriormente outros matemáticos a explorar mistérios relacionados com a mudança de mente.
Isso prova que os escritores por trás Os Simpsons e Futurama têm um conjunto único de talentos matemáticos, pois nenhuma outra sitcom pode ostentar a criação de uma peça de matemática genuinamente inovadora e sob medida. De fato, nenhuma outra série na história do horário nobre da televisão incluiu tantas referências matemáticas.
Este trecho foi adaptado da introdução ao Os Simpsons e seus segredos matemáticos , de Simon Singh. Copyright © 2013 por Simon Singh. Usado com permissão da Bloomsbury USA.