Comparação lado a lado de um recife de coral, antes e depois do branqueamento. Crédito: Perseguindo CoralO branqueamento de corais ocorre quando águas mais quentes do que o normal estressam os corais e fazem com que eles expulsem as algas coloridas que vivem simbioticamente em suas células. Um coral branqueado ainda está vivo, mas provavelmente morrerá se o estresse durar muito tempo. Estima-se que 30% das formações de recifes monitoradas do mundo já tenham perecido com o aquecimento do clima.
[Este coral híbrido resiste às mudanças climáticas melhor do que seus parentes.]
Como os recifes de todo o mundo sofreram eventos de branqueamento - incluindo de várias que ainda afetam grandes porções da Grande Barreira de Corais da Austrália – um grupo de cineastas trabalhou por quase três anos para documentar a devastação em tempo real e compartilhá-la com o público.
O cineasta Jeff Orlowski se junta à pesquisadora de corais Ruth Gates, do Instituto de Biologia Marinha do Havaí, para discutir a história dos corais em um clima em aquecimento e o que pode ser necessário para salvar os recifes de mais mortes.