Crédito: Phillip Barden Lab/NJITEstamos de volta com mais uma edição doCanto da criatura carismática! Isto éSexta-feira de Ciênciaslugar para destacar criaturas (definidas amplamente) que achamos carismáticas (definidas ainda mais amplamente).
Este mês, estamos trazendo para você um parente antigo de formigas com um nome possivelmente desagradável: a formiga do inferno . Este inseto era uma subespécie de formigas que viveu no período Cretáceo, quando T. rexes e velociraptors vagavam pela terra. As maiores formigas do inferno tinham cerca de um centímetro e meio de comprimento, o que não é muito diferente de algumas formigas modernas.
(Esquerda) Fotomicrografia da vista superior da formiga infernal, Ceratomyrmex ellenbergeri , restringindo sua presa, um parente extinto da barata chamado Caputoraptor elegans , preservado em âmbar datado de ~99 milhões de anos. O chifre alongado e a mandíbula em forma de foice da formiga infernal estão agindo como um colar em volta do pescoço de sua presa. Crédito: De Barden, Perrichot, Wang 2020O que torna as formigas do inferno tão legais, no entanto, é seu capacete dramático. Eles ostentam mandíbulas que parecem presas de mamute, saindo de seus rostos e movendo-se para cima e para baixo, um movimento semelhante às nossas próprias mandíbulas. As formigas infernais também tinham saliências parecidas com chifres saindo de suas testas, o que pode tê-las ajudado a capturar e comer presas.
MolecularConceptor'snova Correspondente de Criaturas Carismáticas Kathleen Davis tenta convencer Ira de que esses insetos extintos são dignos do cobiçado título de Criatura Carismática, com a ajuda de Phil Barden, professor assistente de biologia no Instituto de Tecnologia de Nova Jersey em Newark, Nova Jersey. Dê uma olhada em mais fotos da pesquisa de Barden e os modelos de formigas abaixo!
Fotomicrografia da formiga infernal Linguamyrmex vladi em âmbar birmanês de aproximadamente 99 milhões de anos. Crédito: Barden, Herhold, Grimaldi, 2017 
Crédito: Barden, Herhold, Grimaldi, 2017 
Uma árvore filogenética de formigas infernais. Os modelos são reconstruções artísticas tridimensionais de formigas infernais, criadas por meio de comparações de tomografias computadorizadas de fósseis e fotomicrografias. Crédito: De Barden, Perrichot, Wang 2020. doi: 10.1016/j.cub.2020.06.106; modelos construídos por Oliver Budd, Jackson Fordham e Victor Nzegwu, liderados por Martina Decker no Instituto de Tecnologia de Nova Jersey 
Crédito: Phillip Barden Lab/NJIT 
Crédito: Phillip Barden Lab/NJITLeitura adicional
- Veja o mais estudo recente sobre formigas do inferno , publicado em Biologia Atual.
- Ver um vídeo mostrando a pesquisa de formigas infernais de Barden no Instituto de Tecnologia de Nova Jersey.
- Saiba mais sobre a pesquisa de Barden sobre o site do laboratório .
- Leia um artigo sobre formigas do inferno sobre Revista Smithsonian.